Robert Yerkes

O americano Robert Yerks era psicólogo e biólogo, nascido em Breadysville, e foi o principal criador da psicologia comparativa animal nos Estados Unidos. Lecionou a psicologia durante 15 anos na Universidade de Harvard. Em 1917 passou a estudar problemas de comportamento e foi professor de psicologia e psicobiologia na Yale University (1924-1944). Morreu em New Haven, e foi autor de muitos estudos e livros sobre macacos.

Era ansioso para caracterizar a psicologia como ciência verdadeira (e não pseudociência, como era freqüentemente considerada), autônoma (e não ramo da Filosofia) e rigorosa (baseada em dados numéricos abundantes) convenceu o Exército dos Estados Unidos a testar os recrutas para a Primeira Guerra Mundial, visando indicar as funções que cada um poderia realizar com eficiência. Submeteu 1 .750.000 recrutas aos testes de QI e obteve os dados que procurava. Partindo dos pressupostos da total hereditariedade da inteligência e de que os testes medem a inteligência inata, Yerkes reafirmou a existência de diferenças raciais: os negros e os imigrantes europeus do Sul e do Leste da Europa tinham um grau de inteligência geral inferior ao dos brancos de origem anglo-saxônica.